3D打印結合了精確的數字技術、工廠的可重復性和工匠的自由設計，解放了人類創造事物的能力。3D打印幫人們實現了從想象到現實。

大多數人第一次聽到3D打印時，都會想到老式的普通臺式打印機。噴墨打印機和3D打印機最大的區別是尺寸問題。臺式打印機是一種二維打印，在平面紙上噴涂彩色墨水，而3D打印機則可以制作握在手中的三維物體。3D打印機是根據計算機的指令，通過堆疊原材料來制造產品的。對于大多數人類歷史，我們通過切割原材料或模塑模具來制造新的固體物體。

3D打印的技術名稱是“增材制造”，這是對實際打印過程更合適的描述。3D印刷的獨特制造技術使我們能夠生產出前所未有的各種形狀的物體。3D打印并不是一項新技術。3D打印機在制造車間默默工作了幾十年。近幾年來，由于計算能力、新的設計軟件、新材料、創新和互聯網的進步，三維打印技術得到了迅速的發展。

計算機在三維打印過程中起著關鍵的作用。如果沒有電腦的指令，3D打印機將癱瘓。3D打印機正常運行的前提是輸入設計好的電子圖紙或設計文件，告訴3D打印機在哪里放置原材料。事實上，沒有電腦連接和設計文件的3D打印機是無用的，就像沒有音樂的iPod一樣。

3D打印過程如下：在設計文檔指令的指導下，3D打印機首先噴射固體粉末或熔融液體材料，使其固化為特殊平面薄層。第一層固化后，3D打印機打印頭返回，并且在第一層外部形成另一薄層。在第二層固化后，打印頭再次返回并在第二層外形成另一薄層。這樣，薄層最終積累成三維物體。

3D打印機不通過切割或模具制造物體，因為傳統的制造機器確實如此。通過疊加層形成物理對象的方法從物理的角度擴展了數字概念的范圍。3D打印機是設計精確的內部凹陷或聯鎖部件的首選加工設備，可在物理世界中實現。

3D打印的十大優勢

來自不同行業的不同背景和專業技能的人以類似的方式描述，3D打印有助于減少主要的成本、時間和復雜性障礙。

優點1：制造復雜的物品不會增加成本。在傳統制造中，物體形狀越復雜，制造成本就越高。對于3D打印機來說，制作復雜項目的成本不會增加，制作一個華麗、復雜的項目所需的時間、技能或成本也不會比打印一個簡單的盒子所花費的時間、技能或成本更多。在不增加成本的情況下制造復雜產品將打破傳統的定價模式，改變我們計算制造成本的方式。

優勢2：產品多樣化不會增加成本。3D打印機可以打印許多形狀。它每次都能像工匠一樣做出不同的形狀。傳統的制造設備具有更少的功能和有限類型的形狀。3D打印節省了培訓機械師或購買新設備的成本。一臺3D打印機只需要不同的數碼藍圖和一批新的原材料。

優點3：不需要組裝。3D打印支持組件的集成。傳統的大規模生產是以流水線為基礎的。在現代工廠里，機器生產同樣的零件，然后由機器人或工人(甚至是跨洲)組裝。產品組件越多，組件的時間和成本就越大。3D打印機可以通過分層制造的方式同時打印門及其支撐鉸鏈，無需組裝。省去了組裝，縮短了供應鏈，節省了人力和運輸的成本。供應鏈越短，污染就越少。

優勢4：零時間交付。可以根據需要打印3D打印機。實時生產減少了企業的實物庫存，企業可以根據客戶訂單使用3D打印機生產特殊或定制化的產品來滿足客戶需求，因此一種新的商業模式將成為可能。如果需要的貨物以最近的方式生產，則零時間交貨類型的生產可以最大限度地降低長途運輸的成本，并且零時間交貨類型的生產可以最大限度地降低長途運輸的成本。

優點五：設計空間無限。傳統的制造技術和由工匠制造的產品在形狀上是有限的，生產形狀的能力取決于所使用的工具。例如，傳統的木制車床只能生產圓形物體，軋鋼機只能加工用銑刀裝配的零件，而制模機只能生產鑄型的形狀。3D打印機可以突破這些限制，打開巨大的設計空間，甚至可以制造只能存在于自然界的形狀。

優勢六：零技能制造。傳統的工匠需要學徒幾年才能掌握所需的技能。大規模生產和計算機控制的制造機器降低了對技能的要求，但傳統的制造機器仍然需要熟練的專業人員來調整和校準機器。3D打印機可以從設計文檔中獲取各種指令，比注塑機所需的操作技能少。非技術制造業開辟了新的商業模式，可以在偏遠環境或極端情況下為人們提供新的生產模式。

優勢7：無空間，可移動制造。在單位生產空間方面，3D打印機比傳統的制造機器更強大。例如，注塑機只能生產比它小得多的產品。取而代之的是，3D打印機可以使項目與打印表一樣大。三維打印機調試后，打印裝置可以自由移動，打印機可以制作比自己更大的項目。更高的單位空間生產能力使3D打印機適合家庭或辦公室使用，因為它們需要更少的物理空間。

優點8：減少浪費副產品.與傳統的金屬制造技術相比，3D打印機在制造金屬時產生的副產品更少。傳統金屬加工的浪費是驚人的，90%的金屬原料被丟棄在工廠的地板上。3D打印減少了金屬制造的浪費。隨著印刷材料的發展，“網形”制造可能成為一種更加環保的工藝。

優點9：材料的無限組合。今天的制造機器很難將不同的原材料組合成一個單一的產品，因為傳統的制造機器在切削或模具成形過程中很難將各種原材料融合在一起。隨著多材質3D打印技術的發展，我們有能力將不同的原材料整合在一起。以前不能混合的材料將形成新材料，其具有廣泛的色調并且具有獨特的特性或功能。

優點10：精確的實體復制。數字音樂文件可以無休止地復制，音頻質量不會下降。未來，3D打印將把數字精度擴展到物理世界。掃描技術和3D打印技術將共同改善物理世界和數字世界之間的形態轉換的分辨率，我們可以掃描、編輯和復制實體對象，以創建準確的副本或優化原始對象。

以上的一些優勢目前已經得到證實，還有一些將在未來十年、二十年(或三十年)內實現。3D打印突破了人們熟悉的舊的傳統制造限制，為以后的創新提供了舞臺。